Различия в образе жизни homo sapiens и homo nean-derthalensis становятся все тоньше и тоньше, по мере того как исследователи открывают новые тайны наших далеких предшественников. Потому загадка: "Отчего все же вымерли неандертальцы?" - более сложна, чем предполагалось.
До сих пор считалось, что наши «генетические кузены» довольствовались лишь мясом наземных животных (и иногда - моллюсками), и потому современные им са-пиенсы (кроманьонцы) превосходили неандертальцев в широте пищевой базы. Это, мол, стало одним из факторов, из-за которых сапи-енсы вытеснили неандертальцев с арены жизни.
Однако теперь оказалось, что в меню неандертальцев входили тюлени и дельфины, а также мидии и рыба. Это показали раскопки в двух "неандертальских" пещерах на Гибралтаре, проведенные международной командой ученых.
Там были найдены останки разнообразной морской живности, в частности кости морских млекопитающих с отметинами от каменных инструментов (сами ножи и скребки тоже обнаружены на месте работ), а еще - останки мидий, которые древние люди разогревали (видимо, для того чтобы открыть створки моллюсков).
Кости животных также подвергались нагреву, но это не обязательно свидетельствует о приготовлении мяса (тюленей неандертальцы, скорее всего, ели сырыми, отмечают антропологи), просто после огня кости становились более мягкими и пещерным обитателям проще было добираться до костного мозга.
За дельфинами неандертальцы не ходили в море - они просто подбирали туши, выброшенные на берег, или забивали палками молодые особи, случайно оказавшиеся на мелководье.
Один из авторов работы - Крис Стрингер из Лондонского музея естествознания - отмечает, что древние люди вида homo sapiens все равно обладали более широким меню (они были и охотниками, и рыболовами, и собирали зерна). Но разница между сапиен-сами и неандертальцами в этом плане становится все меньше и меньше. Пусть даже навыки людей, живших на Гибралтаре, нельзя однозначно распространять на весь вид. Севернее у неандертальцев на столе преобладали мамонты, олени и лошади.
Важно отметить, что еще одно недавнее исследование показало, что неандертальцы отличались умом и сообразительностью, а другая свежая работа открыла, что биологическое развитие homo neanderthalensis на протяжении жизни, хотя и отличалось от такового у сапиенсов, имело все же куда больше общих черт с жизненным циклом кроманьонцев, нежели считалось до сих пор.
Теперь к этому "сближению" добавилось расширенное за счет морских созданий меню. (А вот неандертальцы в северной Испании были и вовсе каннибалами.)
Авторы работы говорят, что именно неандертальцы Гибралтара могут оказаться самыми последними жившими на Земле представителями своего вида. Анализ показал, что найденные исследователями дары моря наши далекие родственники употребляли примерно 24-28 тысяч лет назад.
"Интересная газета. Неверотяное" №21 2008 г.