Стволовые клетки эмбрионов способны превращаться в любые другие. Например, стать печенью, сердцем, легкими. И многие связывают с этим фантастическим свойством, будущее медицины, видят основу препаратов для лечения самых страшных недугов. 

Но… Этика не позволяет рассчитывать на естественный источник эмбриональных стволовых клеток. А именно на человеческих зародышей. Поэтому ученые по всему миру ищут способы превращения, а точнее, перепрограммирования просто стволовых клеток, которые есть у каждого из нас, в эмбриональные.

И такое, на удивление, возможно.
В свое время трюк с перепрограммированием первым исполнил Синья Яманака (Shinya Yamanaka) из японского Университета Киото (Kyoto University). Ученые использовал для этого ретро-вирусы, с помощью которых доставлял необходимые гены в хромосомы клеток кожи мышей и людей. Эти гены, в свою очередь, переводили внутриклеточные часы. А сами клетки приобретали свойства эмбриональных. Выражаясь научным языком, они становились индуцируемо плюрипотентными стволовыми клетками (iPS-клетками). 
Однако у метода Яманаки, безусловно, революционного, было два существенных недостатка. Во-первых, ретро-вирус мог снизить защиту организма от рака. Во-вторых, гены, необходимые для превращения, и сами были способны вызвать образование опухолей. 

Ныне две группы исследователей сообщили о новых способах перепрограммирования стволовых клеток в эмбриональные - без вирусов и без генов, потенциально связанных с раком. Что сулит новые перспективы для медицины, не отягощенные моральными муками. 

Вместо вирусов Кэйсукэ Кадзи (Keisuke Kaji) из Университета Эдинбурга в Шотландии (University of Edinburgh, UK) и его коллега Андрас Наги (Andras Nagy) из Клиники горы Синай в Торонто (Samuel Lunenfeld Research Institute at Mount Sinai Hospital in Toronto, Canada) воспользовались кусочком ДНК, известным как piggyBac. В живых организмах этот участок - паразитный, может перемещаться по геному, сам себя, вырезая и вставляя в хромосомы. 

Вот к этому "паразиту", словно к паровозу, ученые подцепили "вагончики" - элементы, так называемые факторы, необходимые для превращения обычной клетки в плюрипотентную. А затем "паровоз" убрали - отрезали. В итоге клетки перепрограммировались, но не приобрели опасных свойств. И вроде бы напрочь избавились от возможности провоцировать развитие опухолей. 

Кадзи проделал трюк на мышах, а Наги - и на человеческих клетках. Если в дальнейших экспериментах будет подтверждена эффективность метода и его полная безопасность, то медицина получит неограниченный источник эмбриональных клеток. И естественным образом будет снят этический барьер, который пока тормозит развитие этого направления. Ведь во многих странах опыты с эмбриональными стволовыми клетками вообще запрещены. Получив разрешение, ученые смогут заняться не только разработкой новых препаратов, но и совсем уж фантастическим делом. А именно попробуют выращивать из перепрограммированных клеток работоспособные человеческие органы.

Кстати, наиболее близкая перспектива - сращивание с помощью эмбриональных клеток разорванных нервов позвоночника. И лечение паралича нижних конечностей. На мышах такое получалось.  

Тем временем, в администрации президента США рассматривается вопрос о снятии моратория на госфинансирование исследований стволовых клеток эмбриона человека, передает «Эксперт ТВ». 

«Мы собираемся предпринять действия в этой области скоро. В настоящее время президент рассматривает этот вопрос», – заявил вчера советник Обамы Дэвид Аксельрод. Ранее в своей предвыборной программе президент обещал вернуться к прогрессивной политике в этом вопросе и снять запрет, введенный в 2001 году Джорджем Бушем. 

Впрочем, в условиях экономического кризиса на особенно большую поддержку со стороны правительства ученым рассчитывать не стоит. Между тем ученые полагают, что стволовые клетки в будущем могут стать регулярным источником «запасных» тканей для человека и позволят излечивать такие тяжелые недуги, как болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера. В прошлом месяце управление США по контролю за качеством продовольствия и медикаментов дало разрешение приступить к эксперименту с эмбриональными стволовыми клетками на людях.