Археологи из университета Мичигана (University of Michigan) нашли в Пакистане окаменелость самки с детёнышем в животе. Так как данная особь относится к предкам китообразных, учёные предположили, что потомство первых китов появлялось на свет на земле.
Об этом свидетельствует положение плода (головой вперёд), который в скором времени должен был бы родиться, если б некое неизвестное нам событие не прервало жизнь его матери.
Учёные делают подобный вывод, потому что такое положение свойственно детёнышам наземных животных: они в большинстве случаев рождаются вперёд головой, чтобы сразу же начать дышать. В океане потомство выходит из чрева матери хвостом вперёд, вероятно, чтобы сразу же не утонуть.
Кости матери показаны розовым цветом, детёныша – голубым, а его зубы – оранжевым (иллюстрация University of Michigan).
Это открытие ещё раз подтверждает, что предки китов сначала обитали на земле и только потом стали земноводными (кормились в океане, а спали, спаривались и рожали на берегу).
Две особи, описанные в статье в журнале PLoS ONE, являются переходным звеном между земноводными и теми китами, которых мы наблюдаем сейчас.
Окаменелые останки животных, найденные в Пакистане в 2000 и 2004 годах, причислили к виду Maiacetus inuus. Особи относятся к протоцетидам (protocetid), которые обитали на Земле между 49 и 37 миллионами лет назад. Длина их тела составляла 2-5 метров, они имели четыре конечности, а произошли, скорее всего, от древних парнокопытных (современные представители: козы и коровы).
Таким художник видит самца Maiacetus inuus, на изображение наложен скелет. На врезке: вторая найденная особь, вероятно, мужская (иллюстрация John Klausmeyer и Bonnie Miljour, фото Philip Gingerich).
Археологи впервые находят беременную самку протокитов. "Поначалу я обнаружил маленькие зубы, затем несоизмеримо большие рёбра, которые никак не могли соответствовать зубам. Постепенно расчищая останки, мы к концу дня поняли, что наткнулись на мать с малышом", — рассказывает в пресс-релизе университета Филип Джинджерич (Philip Gingerich).
Возраст находки оценивается в 48 миллионов лет. Детёныш протокита достигал в длину 66 сантиметров. Размеры самца: 2,6 метра в длину, примерный вес 390 килограммов. У него более длинные зубы, другое строение таза. В среднем он оказался крупнее самки на 12%.
Столь небольшое отличие может свидетельствовать о том, что размер самца не имел решающего значения при выборе партнёра для спаривания, что конкурентов у данной особи было мало, а еды на окружающих территориях много (раньше в этих местах находилось морское дно).
Однако палеонтолог Джонатан Гейзлер (Jonathan Geisler) из Южного университета Джорджии (Georgia Southern University) предостерегает учёных от таких далеко идущих выводов и приводит в пример гиппопотамов (родственников китов), которые рожают детей и на земле и в воде, хотя плод в большинстве случаев выходит ножками вперёд. Нет прямой и однозначной связи между положением детёныша и средой, в которой он рождается, считает Гейзлер. http://www.membrana.ru
|